Qu'est-ce que l'allergie ?
Une allergie est une réaction anormale ou une hypersensibilité à certaines substances ou "allergènes". Le sujet allergique provoque des symptômes quand il est exposé à ces substances qui n'entraînent aucune réaction chez les sujets non allergiques. L'allergène peut-être introduit dans l'organisme par insertion, inhalation, ainsi que par ingestion car il peut pénétrer à l'occasion d'une piqûre d'insecte ou par contact avec la peau.
Qu'est-ce qu'une réaction allergique ?
Le système immunitaire est conçu pour nous défendre contre les substances étrangères telles que les bactéries, les toxines, et les virus. Les patients allergiques ont un système immunitaire qui "fonctionne mal". Leur organisme perçoit à tort les substances telles que les pollens ou les moisissures comme des menaces potentielles. L'organisme produit alors d'importantes quantités d'anticorps (protéines luttant contre les maladies) qui se lient aux cellules dans les tissus et dans le sang et sécrètent de puissantes substances chimiques en présence de l'allergène. Ce sont ces substances chimiques qui provoquent les symptômes allergiques, car elle se déplacent dans l'ensemble du corps.
Quels sont les allergènes les plus fréquents ?
Les réactions allergiques se produisent le plus souvent avec les grains de pollen, la poussière, les moisissure et les aliments.
Des réactions allergiques peuvent également se produire avec les protéines animales, comme celles que l'on trouve dans leur pelage, leur fourrure, leur plumage ou encore avec des agents topiques comme les huiles des feuilles de sumac vénéneux et même avec certains médicaments comme la pénicilline.
Les symptômes sont les suivants :
- Larmoiement aqueux, prurigineux ;
- Reniflement ;
- Rhinorrhée ;
- Congestion nasale et gorge râpeuse.
La symptomatologie spécifiquement présentée par un sujet dépend du site de l'organisme où sont liés les anticorps et donc où sont libérées les substances chimiques.
les allergènes saisonniers ne sont actifs qu'à certaines périodes de l'année. les pollens sont surtout fréquents au printemps, les graminées en été et l'herbe à poux en automne.
Les allergènes pérennes sont actifs toute l'année. Ils sont représentés par la poussière de maison, les poils ou plumes d'animaux, les spores de moisissures, les aliments, les médicaments, les morsures et piqûres d'insectes.
Sources : American Academy of Allergy, Asthma and Immunology; American College of Allergy, Asthma and Immunology.
