El único tratamiento para las cataratas es la cirugía. Millones de pacientes se han beneficiado de este procedimiento quirúrgico eficaz y seguro.

El procedimiento implica la extracción quirúrgica del cristalino opacificado y su sustitución por una lente intraocular (LIO) sintética transparente.

La LIO es permanente y proporciona una visión periférica natural y una buena percepción de profundidad.

Los oftalmólogos generalmente adoptan los procedimientos quirúrgicos que se realizan a través de incisiones más pequeñas.

La técnica moderna de incisión pequeña utilizada para extraer el cristalino opacificado combina los últimos desarrollos en cuanto a equipo, tecnología y técnicas quirúrgicas especiales.

Hasta hace poco, los oftalmólogos estaban limitados por el tamaño de la incisión que tenían que practicar debido al tamaño del lente intraocular (no plegable).

Actualmente la nueva generación de lentes intraoculares plegables AcrySof®, permite a los oftalmólogos reducir aún más el tamaño de la incisión, por lo que los pacientes pueden tener una recuperación en un tiempo más corto.

Los problemas retinianos y vítreos pueden ser causa de una pérdida importante de visión o incluso de ceguera. En algunos casos, la cirugía puede ser beneficiosa y, si se practica en el momento adecuado, puede prevenir una pérdida de visión importante.

La retina consta de dos partes: la retina periférica y la mácula. Si imaginamos la retina como un círculo con una diana en el centro, la mácula es como la diana, es muy pequeña. La zona amplia de la retina que rodea la mácula y constituye el 95% de la misma, se denomina retina periférica.

La retina periférica nos proporciona visión lateral, denominada visión "periférica". Esta es la parte de la retina que actúa cuando vemos alguna cosa situada por fuera de la comisura del ojo. Puesto que la retina periférica no es capaz de ver los detalles con claridad, no podemos usar la visión periférica para leer, enhebrar una aguja, conducir o incluso reconocer una cara. Si vemos a alguien situado hacia nuestro lado, "por fuera de la comisura del ojo", podemos decir de quién se trata porque reconocemos la silueta general de la persona, pero no podremos ver la expresión de su cara.

Los problemas retinianos más graves que requieren intervención quirúrgica están causados por problemas del vítreo. El vítreo se parece mucho a la clara transparente del huevo y llena la cavidad central del ojo. El vítreo está unido a la retina. La máxima adherencia es en la parte posterior del ojo, al nervio óptico, la mácula y los grandes vasos sanguíneos retinianos.

¿Por qué se considera un problema grave un desgarro retiniano?

Cuando se produce un desgarro de la retina, el líquido situado en la cavidad vítrea puede pasar a través del desgarro y situarse bajo la retina. El líquido se acumula debajo de la retina y la levanta de la pared posterior del ojo. Poco a poco, el líquido del vítreo pasa a través del desgarro retiniano y se instala debajo de la retina, separándola de la pared posterior del ojo. Esta separación de la retina se denomina desprendimiento retiniano. La visión se pierde en el lugar en que la retina se desprende. Puesto que la mayoría de desgarros se localizan en la retina periférica (o parte lateral de la retina), el desprendimiento retiniano produce en primer lugar pérdida de la visión lateral o periférica. Un paciente puede apreciar una sombra oscura o un velo que procede de un lado, de arriba o de abajo. En la mayoría de los casos, después del comienzo de un desprendimiento retiniano, toda la retina se desprenderá finalmente y se perderá toda la visión útil de aquel ojo.

¿Quién sufre desprendimientos retinianos?

Cada año en los Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 10.000 personas desarrolla un desprendimiento retiniano. Algunas personas tienen mayor probabilidad de sufrir un desprendimiento retiniano que otras: los pacientes con alto grado de miopía, antecedentes familiares de desprendimiento retiniano o los pacientes que sufrieron un desprendimiento retiniano en el otro ojo. Los pacientes que presentan adelgazamiento de la retina (denominado "degeneración reticular") u otros cambios degenerativos de la retina también tienen un mayor riesgo. Los pacientes intervenidos de cataratas tienen una posibilidad del 1% al 2% de desarrollar un desprendimiento de retina. A todas las personas que se encuentren en uno de estos grupos de riesgo, se les debería practicar regularmente un minucioso examen retiniano y se las debería visitar inmediatamente si experimentan bruscamente destellos luminosos, nuevas moscas volantes o pérdida de la visión periférica.

Cuando una infección se produce en el interior del ojo, se denomina "endoftalmitis". Se trata de un problema muy grave y a menudo produce pérdida completa de la visión e incluso pérdida del ojo. La endoftalmitis se produce generalmente después de una intervención quirúrgica intraocular (cirugía practicada en el interior del ojo) o de un traumatismo penetrante. La endoftalmitis puede ser tratada con antibióticos que se administran por vía intravenosa, en forma de colirio, en inyecciones alrededor de la pared externa del ojo o en inyecciones dentro del ojo.

Si la endoftalmitis es importante, puede ser necesaria la vitrectomía para salvar el ojo antes de perder la visión total.

La vitrectomía se practica para eliminar el material infeccioso del interior del ojo, al mismo tiempo, se inyectan antibióticos.

Su médico discutirá con usted el mejor método de tratamiento, aunque es necesario comprender que en cualquier caso de endoftalmitis, se puede producir una pérdida importante de visión.